군맹무상(群盲撫象)

군맹무상(群盲撫象)

'여러 소경이 코끼리를 어루만진다.'라는 말인데, 좁은 식견을 비유할 때 쓰이는 말입니다. 인도의 경면왕(鏡面王)이 맹인들에게 코끼리를 만져보라고 했습니다. 그들에게 코끼리가 어떻게 생겼는가를 가르쳐 주기 위해서였습니다. 코끼리를 만져 보고 난 맹인들은 왕에게 각자의 소감을 말하기 시작했습니다. "무와 같습니다." "돌과 같습니다." 어떤 이는 배를 만져 보고 나서 독과 같다느니 또 어떤 이는 코를 만져 보고 절구공 같다느니 또 어떤 이는 꼬리를 만져 보고 새끼줄 같다고 했습니다. 만진 부위에 따라 소감이 제각각 이었습니다. 이 이야기는 석가모니를 제대로 보지 못한 어리석은 중생을 코끼리의 완전한 모습을 보지 못하는 소경에 비유한 말입니다.