한국인의 성인병, 명의에게 묻다 <당뇨> 손호영 교수

한국인의 성인병, 명의에게 묻다 <제 6부 - 당뇨> 손호영 교수 한국인 사망원인 4위! 당뇨병. 통계청이 발표한 2006년 한해 당뇨로 인한 사망자수는 무려11,600명이었다. 그러나 당뇨합병증으로 사망하는 수를 모두 합친다면 우리나라 사망원인 1위는 당뇨다. 내분비내과 전문의 손호영 교수에게 당뇨의 치료와 관리에 대한 해법을 들어본다. # 벼락치기 혈당조절! 당화혈색소를 통해 구분할 수 있다 기말시험을 앞둔 학생들이 벼락치기로 시험 준비를 하듯 주치의에게 진료를 받기 며칠 전에야 급하게 혈당관리를 하는 당뇨환자들이 있다. 하지만 손호영 교수는 꾸준하게 혈당을 관리하는 환자와 벼락치기 혈당조절 환자는 당화혈색소를 통해 구분할 수 있다고 말한다. 당화혈색소란 혈당이 묻은 적혈구가 차지하는 퍼센트를 의미한다. 우리 몸의 적혈구는 한번 생기면 3~4개월 정도 수명을 가진다. 혈당이 높으면 혈액속의 적혈구에 당이 묻게 되는데 그 수치를 통해 3~4개월 동안의 평균혈당을 알 수 있다. # 당뇨는 홀로 찾아오지 않는다! 합병증을 주의하라! 당뇨는 합병증이 무서운 병이다. 당뇨합병증으로 발생하는 질환들은 족부질환과 말기신부전증, 안구질환, 뇌졸중, 심장질환 등이다. 족부절단 발생률은 당뇨 환자가 비당뇨인에 비해 10배 이상 높다. 그리고 인공 신장기를 이용하는 신부전증환자의 절반이상은 당뇨 때문이다. 당뇨 환자는 안구질환 발생률도 비당뇨인에 비해 2배 가까이 높으며 급성뇌졸중 발생률도 5.2배나 높은 것으로 추정된다. 황복섭씨는 시력을 잃고 거의 실명에 가까운 상태로 입원했다. 그의 병명은 당뇨병성 망막증. 20년 동안 당뇨를 앓아오면서 당뇨합병증으로 당뇨병성 망막증이 찾아온 것이다. 혈당조절이 되지 않은 그는 안과수술조차 할 수 없는 상황이었는데... 우여곡절 끝에 겨우 안과수술을 받은 그는 수술이 끝난 후에야 주위를 둘러보며 웃음을 지을 수 있었다. # 당뇨와의 싸움, 장기 전략을 세워라! 당뇨는 한번 발병하면 완치가 되는 병이 아니다. 길고도 지루한 당뇨와의 싸움에 지친 당뇨환자들은 관리를 소홀히 하거나 심지어 치료를 중단하는 경우도 있다. 한 동안 정상혈당을 유지하는 것을 완치로 오해한 전종남씨는 자의적으로 당뇨약 복용을 중단했다. 결국 그는 혈당수치가 1000mg/dl 가까이 올라 한밤중에 응급실로 실려 와야 했다. “당뇨는 평생 관리해야 되는 병입니다. 그렇기 때문에 장기 전략을 세워야 합니다.” - 손호영 교수 인터뷰 중에서 - # 당뇨치료의 한길을 걷다 37년 동안 당뇨 연구와 치료의 길을 걸어 온 손호영 교수. 그는 한국형 당뇨에 대한 끊임없는 연구를 하고 당뇨와 관련된 부족한 통계자료들을 모으는 데 힘썼다. 2007년 그가 이사장으로 있었던 대한당뇨학회는 <2007 한국인의 당뇨 보고 연구서>를 펴냈다. 또한 그가 이끄는 강남성모병원의 당뇨팀은 충주시와 함께 2003년부터 2006년까지 당뇨발견사업을 통해 가시적 성과를 거두었고 2007년부터는 관리대상자들을 상대로 예방사업을 추진해 오고 있다.