宥坐之器(유좌지기)

宥坐之器(유좌지기)

 

공자가 한번은 주(周)나라 환공(桓公)의 사당에 찾아간 일이 있다. 사당안에는 의식에 쓰는 그릇인 의기(儀器)가 놓여 있었다. 그것을 본 공자가 사당을 지키는 이에게 물었다. "저것은 무엇에 쓰는 그릇입니까?" "항상 곁에 두고 보는 그릇입니다(宥坐之器)." 공자가 이 말을 듣고 고개를 끄덕이며 말했다. "아, 나도 들은 적이 있습니다. 이 그릇은 속에 물이 비면 기울어 지고 가득 채우면 엎질러지지만 알맞게 차면 바로 선다고 하더군요." "유좌지기"란 속이 비거나 너무 차면 기울거나 엎어지지만, 적당히 차면 곧게 서 있을 수 있는 그릇을 의미한다. 그런 그릇을 옆에 두고 생활한다는 것은 자신의 마음을 적정선으로 유지하여 너무 지나치거나 부족하지 않게 조절하라는 뜻이다.