衆寡不敵(중과부적)

衆寡不敵(중과부적)

공자의 가르침을 받아 제국을 순방하며 인의(仁義)를 설파하고 다니던 맹자가 제(齊)나라 선왕(宣王)을 만나서 말했다. "왕께서 스스로 방일(放逸)한 생활을 하시면서, 나라를 강하게 하고 천하의 패권을 장악하려고 하시는 것은 그야말로 연목구어(緣木求魚:나무에 올라 물고기를 구하는 것)와 같은 것입니다. "내가 하는 일이 그처럼 터무니없는 것입니까?" "그렇습니다." "좀 더 자세히 가르쳐 주십시요." "지금 만약에 소국인 추(鄒)와 대국인 초(楚)가 싸운다면 왕께서는 어느쪽이 이기리라 생각하십니까?" "그야 물론 초나라 쪽일 것입니다." "그렇다면 소국은 결코 대국을 이길 수 없으며,소수는 다수를 도저히 이길 수 없고(衆寡不敵),약자는 강자에게 지게 마련이라는 것이 됩니다. 지금 천하에 천리 사방의 나라가 아홉 있는데.제나라도 그 하나입니다. 하나로 다른 여덟을 복종시키는 것은,소국인 추가 대국인 초에 대적하는 것과 다를 게 없습니다." 이렇게 단정해 놓고,맹자는 그의 왕도론(王道論)을 전개하여 힘으로서가 아니라 덕으로서 백성을 기쁜마음으로 복종케 하면 쉽사리 천하를 통일할 수 있다고 설명했다.