35년만에 갚은 아들치료비

35년만에 갚은 아들치료비…

칠순 할머니 부산대병원 찾아 ‘줄행랑’ 용서구해

 

가슴을 짓누르던 무거운 짐을 벗어버리니 속이 시원합니다. 정말 죄송하고 고맙습니다. ”

서울 노원구에 사는 최모(72) 할머니는 최근 부산대병원 원장실을 찾아 35년 전 아들의 치료비를 지불하지 않은 용서를 빌며 그 치료비를 갚고 홀가분한 표정을 지었다.

병원측에 따르면 1972년 부산 영주동에서 식당일을 하던 최 할머니는 자정이 가까워서야 집으로 돌아간 어느 겨울날 한살배기 아들이 얼굴이 시퍼렇고 숨도 가누지 못하는 것을 발견했다. 아이를 들쳐업고 달려간 부산대병원 응급실에서 급성폐렴이라는 진단을 받고 한 달여간 입원치료로 완치됐다.

하지만 그의 마음은 다시 걱정으로 가득찼다. 남편의 일이 여의치 않아 자신이 번 돈으로 가계를 꾸리는 처지에 당시 치료비 20만원은 너무 버거웠기 때문이다. 순간적으로 ‘독한’ 마음을 품은 최 할머니는 아들을 업은 채 병원을 몰래 빠져나왔고 이후 이 사실을 커다란 마음의 짐으로 안고 살아왔다.

당시 죽을 고비를 넘긴 아들이 장성하고 집안 형편도 나아지자 더 늦기 전에 빚을 갚아야겠다고 결심한 최 할머니는 새벽 열차를 타고 부산대병원으로 달려왔다.

병원 관계자들 앞에서 감사함과 죄스러움에 눈물을 훔치던 그가 내민 봉투 속에는 35만원이 들어 있었다. 당시 내지 못한 치료비 20만원에 조금의 성의를 보탠 것이다.

김동헌 병원장은 할머니의 손을 맞잡으며 흔쾌히 봉투를 받았고 35년 세월을 지나 돌아온 치료비는 병원발전 후원금으로 뜻있게 사용하기로 했다.

부산=윤봉학 기자 bhyoon@kmib.co.kr