조계종 총무원 총무부장 영담 스님이 또 다시 물의를 빚었다. 봉은사 주지 명진 스님과 총무부장 영담 스님과의 회동 자리에서 불거져 나온 대화를 종합해 보면 이번 봉은사 직영 전환은 마치 영담 스님의 개인적 ‘정치 보복’에 따른 것으로 비쳐진다.
조계종 내 어떤 사찰이든 직영전환은 그에 따른 효율성과 대의명분에 따라 지정되는 것이다. 봉은사 직영전환 역시 교계 밖 정치 입김에 따라 이뤄진 것도 아니고, 교계 내 총무원 총무부장 개인에 따라 진행, 결정된 것은 결코 아니라고 본다. 그러나 영담 스님의 발언대로라면 대의명분이나 중앙종회의 결의는 허울뿐인 요식행위일 뿐이고 실제로는 권력을 움켜 쥔 한 실세와 종책 모임에 따라 모든 게 좌지우지 된다는 식으로 호도할 수 있어 깊은 우려를 금할 수 없다. 그렇지 않아도 봉은사 문제로 불교 위상이 추락하고 있는데 영담 스님의 발언은 힘을 잃고 추락하는 새의 날개마저 꺾어 버리고 마는 격이 되고 말았다.
영담 스님은 이뿐만이 아니다. 보도에 따르면 영담 스님은 봉은사 문제로 교계가 어수선한 가운데서도 해인사 토지 처분 승인 건을 상정하려 한 것으로 알려졌다. 명진 스님과의 통화에서는 ‘정치 보복성’ 발언을 하고 또 한 편으로는 물의를 일으키고 있는 해인사 주지 선각 스님이 강행하고 있는 토지 처분을 도우려는 움직임까지 보이고 있는 것이다. 영담 스님은 총무부장 임명 직후에도 ‘소림사 관련 확인서’ 사건으로 ‘직권남용’의 도마 위에 오르기도 했다. 총무원장 스님에게는 보고도 하지 않고 직권으로 공문서를 처리한 뒤 자신의 개인 직인을 찍은 확인서를 발송한 바로 그 사건이다.
여기서 우리는 총무원장 자승 스님의 행보에 주목하고자 한다. 영담 스님을 총무부장에 임명한 것은 총무원장 스님이기 때문이다. 총무부장의 직권남용과 그에 따른 잇따른 물의와 책임은 응당 총무부장 스님이 져야 한다. 그러나 한 번도 아니고 계속해서 유사한 잘못이 되풀이되는 데도 이를 묵과하고 있는 책임은 고스란히 총무원장 스님의 몫이다.
더욱이 이번 영담 스님의 발언은 직권남용을 넘어 직영 전환을 결의한 종회의 권능까지 유린한 처사가 아닌가.
총무원장 스님의 결단이 필요할 때다.
1043호 [2010년 04월 02일 17:25]