6월 추천 여행지
출처 : 하동군 문화관광 (하동군 ‘불일폭포’)
여름이 본격적으로 시작되면 도시의 그늘은 더 이상 피서지가 될 수 없다. 에어컨과 냉방기구로는 채워지지 않는 몸의 열기와 마음의 답답함을 풀기 위해선 자연이 필요하다.
특히 무더위를 한순간에 식혀주는 청량한 물줄기와 숲의 기운은 여름 여행지 선택의 기준을 바꾸기에 충분하다. 단순히 유명한 관광지가 아니라, 발걸음을 들이는 순간부터 깊은 고요와 시원함이 번지는 장소라면 더욱 매력적이다.
물소리와 바람 소리가 배경음이 되고, 등줄기를 타고 흐르던 땀이 폭포수와 함께 씻겨 내려가는 느낌이 드는 곳. 그런 경험은 오래도록 기억 속에 남는다. 하동군의 불일폭포는 바로 그런 공간이다.
이름부터 강렬하지만, 실제로 눈앞에 닿는 순간에는 말이 나오지 않을 만큼 압도적인 자연의 힘이 느껴진다.
출처 : 하동군 문화관광 (하동군 ‘불일폭포’)
보기만 해도 서늘해지는 수직 절벽 위 물줄기와 신화 같은 이야기들이 얽혀 있는 이곳은 올여름 피서를 색다르게 보내고 싶은 이들에게 꼭 맞는 목적지다.
사람의 손보다 자연의 시간이 빚어낸 여름 속 비밀 같은 장소, 하동 불일폭포로 떠나보자.
불일폭포
“걷는 재미까지 더한 하동 이색 피서지, 다녀오면 다들 사진부터 자랑해요!”
출처 : 하동군 문화관광 (하동군 ‘불일폭포’)
경상남도 하동군 화개면 목압길에 자리한 ‘불일폭포’는 지리산 10경 중 하나로 꼽히며, 쌍계사에서 약 3km 거리에 위치해 있다. 폭포를 향한 길은 단순한 등산로가 아니라, 역사와 전설이 깃든 숲길이다.
쌍계사를 지나 400m 정도 오르면 작은 암자인 국사암이 나타난다. 이 암자는 신라 성덕왕 21년, 삼법화상이 수도를 위해 처음 건립한 곳이며, 그로부터 110년 후 진감선사에 의해 다시 지어져 ‘국사암’이라는 이름을 얻게 되었다.
암자 입구에는 진감선사가 직접 심었다고 전해지는 느릅나무가 서 있으며, 이 나무는 ‘사천왕수’라는 이름으로도 불리는 고목이다.
국사암을 지나 숲길을 더 오르면 불일암이 나타나고, 그 옆으로 마침내 불일폭포가 모습을 드러낸다. 해발 높은 절벽에서 쏟아지는 물줄기는 높이 60m, 폭 3m 규모로, 두 단으로 나뉘어 떨어지는 형상을 하고 있다.
출처 : 하동군 문화관광 (하동군 ‘불일폭포’)
절벽에서 뻗어 나오는 물살은 마치 하늘에서 직하로 낙하하는 듯한 장관을 이루며, 계절에 따라 수량은 달라지지만 연중 마르지 않는다.
폭포 아래에는 ‘용추못’과 ‘학못’이라 불리는 웅덩이가 형성되어 있는데 이는 자연의 신비를 더해주는 요소로, 수많은 탐방객들이 감탄을 머금게 만드는 포인트이기도 하다.
불일폭포로 향하는 길은 자동차로 남해고속도로 하동 IC를 이용해 19번 국도를 따라 화개장터 방면으로 진입한 뒤, 쌍계사 입구에서 도보로 이어진다. 주차 공간도 마련되어 있어 접근성도 나쁘지 않다.
입장료는 어른 2,500원, 청소년과 군인 1,000원, 어린이 500원이며, 연중무휴로 운영된다. 짧은 트레킹이지만, 그 끝에 만나는 풍경은 단순한 산책 이상의 감동을 안겨준다.
출처 : 하동군 문화관광 (하동군 ‘불일폭포’)
도시에서는 결코 느낄 수 없는 청량한 기운과 고요한 숲, 신화처럼 전해지는 고승의 이야기까지 한데 어우러진 하동군 불일폭포로 떠나보자.
무더위에 지친 몸과 마음을 단번에 씻어내고 싶은 이에게 흔하지 않은 여름의 오아시스 같은 이 폭포는 분명 후회 없는 선택이 될 것이다.